Chiến thắng chật vật trước Mansfield Town tại FA Cup cho thấy Arsenal vẫn chưa thật sự ổn định khi HLV Mikel Arteta thử nghiệm những phương án xoay tua đội hình.
Những thử nghiệm chiến thuật khiến Arsenal chao đảo
Theo đánh giá của cánh phóng viên Uniscore, trận đấu tại vòng 5 FA Cup trên sân của Mansfield Town đã mang đến nhiều cảm xúc cho Arsenal. Dù giành chiến thắng để tiến vào tứ kết, màn trình diễn của đội bóng London vẫn để lại không ít dấu hỏi, đặc biệt liên quan đến cách xoay tua đội hình của HLV Mikel Arteta.
Nhà cầm quân người Tây Ban Nha từng thừa nhận rằng ông vẫn đang học cách quản lý lực lượng trong một mùa giải dày đặc. Trận đấu vừa qua phần nào cho thấy điều đó, khi những thay đổi táo bạo của Arteta khiến Arsenal khởi đầu khá chệch choạc.
Dù đang sở hữu đội hình được đánh giá rất chất lượng, việc duy trì sự ổn định cho Arsenal trong bối cảnh họ đặt mục tiêu cạnh tranh nhiều danh hiệu cùng lúc vẫn là thử thách không nhỏ.
Trên sân One Call, Arteta gây bất ngờ khi bố trí đội bóng thi đấu với hệ thống ba trung vệ. Đây là lần đầu tiên sau một thời gian dài ông sử dụng sơ đồ này, thậm chí theo nhiều nguồn tin, toàn đội chỉ có rất ít thời gian để tập luyện cho phương án chiến thuật mới.
Hệ quả là Arsenal tỏ ra thiếu gắn kết trong giai đoạn đầu trận. Trước lối chơi giàu năng lượng cùng cách pressing quyết liệt của đội chủ nhà, đội khách gặp nhiều khó khăn trong việc triển khai bóng.
Chỉ đến khi Leandro Trossard rời sân vì chấn thương và Piero Hincapie được tung vào thay thế, Arsenal mới quay trở lại sơ đồ quen thuộc với bốn hậu vệ. Từ thời điểm đó, lối chơi của Pháo thủ mới dần ổn định hơn.
Bàn mở tỷ số được ghi bởi Noni Madueke, đánh dấu pha lập công thứ 100 của Arsenal trong mùa giải. Tuy nhiên, tình huống này mang đậm dấu ấn cá nhân thay vì đến từ một hệ thống tấn công trơn tru.
Một điểm đáng chú ý khác của trận đấu là sự xuất hiện của những gương mặt trẻ. Tài năng trẻ Max Dowman đã đi vào lịch sử khi trở thành cầu thủ trẻ nhất đá chính cho Arsenal tại FA Cup.
Ở tuổi 16, Dowman vẫn thi đấu đầy tự tin trước sức ép từ đối thủ. Khả năng xử lý bóng khéo léo và sự bình tĩnh của anh mang đến nhiều hy vọng về một tài năng mới trưởng thành từ học viện Hale End.
Tuy vậy, việc sử dụng cầu thủ quá trẻ trong một trận đấu loại trực tiếp cũng cho thấy sự mạo hiểm của Arteta. Ranh giới giữa phát triển tài năng và đảm bảo kết quả đôi khi rất mong manh.
Trong phần lớn thời gian trận đấu, Mansfield – đội bóng bị đánh giá thấp hơn nhiều – vẫn gây ra không ít khó khăn cho Arsenal. Thậm chí họ còn có bàn gỡ nhờ công của Will Evans, khiến đội khách rơi vào thế căng thẳng.
Ở thời điểm then chốt, Arteta phải trông cậy vào những cầu thủ từ băng ghế dự bị. Eberechi Eze đã tỏa sáng với một cú dứt điểm đẹp mắt để ấn định chiến thắng 2-1 cho Arsenal.
Dù tấm vé vào tứ kết đã thuộc về Arsenal, trận đấu này vẫn để lại nhiều lo lắng. Chấn thương của Trossard cùng Riccardo Calafiori xuất hiện ngay trước thềm cuộc đối đầu với Bayer Leverkusen tại UEFA Champions League.
Arsenal vẫn đang nuôi tham vọng giành nhiều danh hiệu trong mùa giải này. Tuy nhiên, màn trình diễn trước Mansfield cho thấy Arteta cần tìm ra sự cân bằng hợp lý hơn giữa thử nghiệm chiến thuật và sự ổn định nếu muốn đưa đội bóng đi xa trên mọi đấu trường. ⚽