Giấc mơ chinh phục cú ăn bốn vĩ đại của Arsenal đã chính thức tan thành mây khói chỉ trong vòng một tháng ngắn ngủi, để lại một nỗi thất vọng bao trùm sân Emirates.
Thất bại 0-2 trước Manchester City tại chung kết League Cup cùng cú sốc thua 1-2 trước đối thủ hạng dưới Southampton ở tứ kết FA Cup rạng sáng 5/4 không chỉ kéo dài cơn khát danh hiệu đấu trường cúp, mà còn làm bộc lộ những vết rạn nứt nguy hiểm trong hệ thống vận hành của HLV Mikel Arteta. Dù “Pháo thủ” vẫn đang chễm chệ trên ngôi đầu Premier League với khoảng cách 9 điểm so với nhóm bám đuổi, nhưng sự mong manh về tâm lý và phong độ đang khiến người hâm mộ không khỏi lo âu về kịch bản trắng tay vào cuối mùa.
Cựu danh thủ Tony Cascarino đã đưa ra một góc nhìn đầy thực tế trên chuyên trang Uniscore bóng đá và talkSPORT khi đánh giá về khả năng duy trì ưu thế của đội bóng Bắc London.
Theo ông, dù đang dẫn trước về điểm số, nhưng lịch thi đấu giông bão phía trước cùng bản lĩnh thực chiến đang ủng hộ đoàn quân của Pep Guardiola. Cascarino thẳng thắn nhận định rằng trong 10 lần đối đầu trực tiếp, có tới 8 lần Man City giành chiến thắng, và ông thực sự hoài nghi về việc Arsenal có thể toàn thắng trong tất cả các vòng đấu còn lại. Sự thiếu tập trung nơi hàng phòng ngự cùng việc các chân sút chủ lực liên tục bỏ lỡ những cơ hội mười mươi trong các trận cầu then chốt chính là minh chứng rõ nét nhất cho sự hụt hơi của đội bóng dẫn đầu.
“Điều cực kỳ quan trọng đối với Arsenal là Chelsea phải có được kết quả khả quan trước Man City. Arsenal cần sự trợ giúp từ các đội bóng khác vì họ đang lộ ra những kẽ hở đầy lo ngại ở giai đoạn quan trọng này”- Tony Cascarino cho biết
Trong bối cảnh Arsenal bắt đầu bộc lộ những kẽ hở đáng ngại, vận mệnh của thầy trò Arteta bất ngờ phụ thuộc vào một kịch bản đầy tréo ngoe: đặt hy vọng vào đại kình địch Chelsea. Cuối tuần tới, trong khi Arsenal đối đầu với Bournemouth, Manchester City sẽ có chuyến hành quân đầy bất trắc đến Stamford Bridge để chạm trán “The Blues”. Cascarino nhấn mạnh rằng Arsenal đang cực kỳ cần một kết quả có lợi từ Chelsea để kìm chân “mãnh thú” thành Manchester. Nếu đội bóng của HLV Liam Rosenior có thể cầm chân hoặc đánh bại nhà đương kim vô địch, áp lực tâm lý đè nặng lên vai các cầu thủ Arsenal trước trận “chung kết” tại Etihad sẽ được giải tỏa đáng kể.
Đứng trước làn sóng hoài nghi, HLV Mikel Arteta vẫn cố gắng giữ thái độ điềm tĩnh nhưng không giấu nổi sự thất vọng về các học trò sau trận thua Southampton. Chiến lược gia người Tây Ban Nha thừa nhận đội bóng đã áp đảo và tạo ra vô số cơ hội nhưng khâu dứt điểm quá tệ, trong khi hàng thủ lại mắc những sai lầm sơ đẳng ở các tình huống vốn dĩ họ kiểm soát rất tốt. Ông khẳng định đây chính là thời điểm then chốt để Arsenal chứng tỏ bản lĩnh thực sự và định vị lại vị thế của mình sau những cú vấp ngã liên tiếp.
Trước mắt Arsenal sẽ là chuỗi trận “sinh tử” với Sporting Lisbon tại Champions League và cuộc tiếp đón Bournemouth tại giải Ngoại hạng. Một thắng lợi trước Bournemouth sẽ giúp “Pháo thủ” tạm nới rộng khoảng cách lên thành 12 điểm, qua đó tạo ra một sức ép khổng lồ lên Man City trước khi đối thủ này bước vào trận đại chiến với Chelsea sau đó 24 giờ. Khúc cua định mệnh của mùa giải 2025/26 đang đến gần, và Arsenal buộc phải đứng dậy mạnh mẽ nếu không muốn nhìn đối thủ vượt mặt ở những mét cuối cùng của đường đua vô địch. Mọi ánh mắt của các cổ động viên thành London lúc này không chỉ hướng về sân Emirates mà còn đổ dồn về Stamford Bridge với hy vọng tìm thấy một tia sáng cứu rỗi cho tham vọng xưng vương.