Thất bại bất ngờ ngay trên thánh địa Old Trafford trước Leeds United đã đặt dấu chấm hết cho chuỗi trận thăng hoa của Manchester United dưới triều đại Michael Carrick.
Đây không chỉ là trận thua đầu tiên trên sân nhà của vị chiến lược gia người Anh kể từ khi tiếp quản chiếc ghế nóng, mà còn đánh dấu một cột mốc lịch sử buồn khi Leeds lần đầu tiên giành chiến thắng tại “Nhà hát của những giấc mơ” trong khuôn khổ giải vô địch quốc gia sau gần nửa thế kỷ chờ đợi. Tuy nhiên, điều khiến dư luận dậy sóng sau trận đấu không chỉ là kết quả tỷ số, mà là những phản ứng gay gắt chưa từng có từ phía ban huấn luyện và cầu thủ nhắm vào công tác trọng tài.
Huấn luyện viên Michael Carrick và đội trưởng Bruno Fernandes đều không giấu nổi sự phẫn nộ đối với các quyết định của trọng tài chính Paul Tierney, đặc biệt là chiếc thẻ đỏ truất quyền thi đấu của trung vệ Lisandro Martinez. Trong khi Bruno phải kiềm chế phát ngôn để tránh những án phạt bổ sung, Carrick đã dùng những từ ngữ nặng nề nhất để mô tả về trải nghiệm này, gọi đó là “một trong những quyết định tồi tệ nhất” mà ông từng chứng kiến trong sự nghiệp bóng đá. Cơn thịnh nộ của Carrick bắt nguồn từ việc đội bóng của ông liên tục phải chịu những bất lợi mang tính bước ngoặt từ các vị vua áo đen trong hai vòng đấu liên tiếp.
Về diễn biến chuyên môn, Manchester United đã có một khởi đầu đầy chông gai khi thiếu vắng Harry Maguire, đồng thời hai trụ cột Diogo Dalot và Bryan Mbeumo cũng không có tên trong đội hình xuất phát. Leeds United đã tận dụng triệt để sự lúng túng của hàng thủ chủ nhà để vươn lên dẫn trước nhờ cú đúp chớp nhoáng của Noah Okafor ngay trong hiệp một. Đáng chú ý, ở bàn mở tỷ số, Carrick khẳng định Leny Yoro đã bị đối phương thúc cùi chỏ vào gáy nhưng trọng tài vẫn công nhận bàn thắng. Mọi thứ càng trở nên tồi tệ hơn ở phút 60 khi “Gã đồ tể” Martinez bị đuổi khỏi sân trong một tình huống mà theo Carrick là cực kỳ vô lý.
Vị thuyền trưởng người Anh đã phân tích chi tiết tình huống dẫn đến thẻ đỏ của học trò với thái độ đầy mỉa mai. Ông cho rằng trong khi các hành vi bạo lực của đối thủ nhắm vào Yoro và Martinez bị ngó lơ, thì trung vệ người Argentina lại bị đuổi chỉ vì một tác động nhỏ vào tóc của đối phương. Carrick nhấn mạnh rằng đó không phải là hành vi kéo, giật hay bạo lực, và quyết định truất quyền thi đấu là hoàn toàn không thỏa đáng. Dù chơi trong thế thiếu người, tinh thần chiến đấu của “Quỷ đỏ” vẫn đáng ghi nhận khi Casemiro ghi bàn rút ngắn tỷ số, nhen nhóm hy vọng lội ngược dòng cho đến những phút cuối cùng.
Khép lại màn so tài đầy tranh cãi, Michael Carrick vẫn dành những lời khen ngợi cho ý chí kiên cường của các học trò. Ông thừa nhận đội bóng đã có một hiệp một thiếu nhịp điệu nhưng sự nỗ lực trong hiệp hai khi chỉ còn 10 người trên sân là minh chứng cho bản lĩnh của câu lạc bộ. Tuy nhiên, thất bại này buộc Manchester United phải nhanh chóng xốc lại tinh thần để chuẩn bị cho chặng đường đầy gian nan phía trước. Theo lịch trình, đội bóng thành Manchester sẽ có chuyến làm khách đầy bão táp tới Stamford Bridge để đối đầu với Chelsea vào ngày 19/4, trước khi trở về sân nhà tiếp đón Brentford. Cả hai trận đấu này đều đóng vai trò quyết định đến tham vọng duy trì vị trí trong nhóm dẫn đầu của nửa đỏ thành Manchester.
Truy cập ngay Uniscore để xem những thông tin bóng đá mới nhất mỗi ngày.