Manchester United đang rơi vào một cuộc khủng hoảng nhân sự trầm trọng nơi hàng phòng ngự sau thất bại muối mặt 1-2 trước Leeds United. Hệ quả từ trận thua này không chỉ dừng lại ở mặt điểm số mà còn khiến “Quỷ đỏ” mất đi sự phục vụ của trung vệ trụ cột Lisandro Martinez. Cầu thủ người Argentina đã phải nhận thẻ đỏ trực tiếp ở phút 56 sau một tình huống va chạm gây tranh cãi với tiền đạo Dominic Calvert-Lewin.
Mọi chuyện bắt đầu khi công nghệ VAR can thiệp và yêu cầu trọng tài Paul Tierney xem lại băng ghi hình. Hình ảnh quay chậm cho thấy Martinez đã có hành vi kéo tóc tiền đạo đối phương trong một pha tranh chấp bóng quyết liệt. Sau khi tham khảo màn hình ngoài sân, vị vua áo đen xác định đây là hành vi bạo lực và không ngần ngại truất quyền thi đấu của “Gã đồ tể”. Với tấm thẻ đỏ trực tiếp này, Martinez sẽ phải chịu án treo giò ít nhất 3 trận, đồng nghĩa với việc anh sẽ vắng mặt trong chuỗi trận đầy giông bão sắp tới gặp Chelsea, Brentford và đặc biệt là trận đại chiến với Liverpool.
Tuy nhiên, nỗi lo của người hâm mộ đội chủ sân Old Trafford vẫn chưa dừng lại ở đó. Manchester United đang đối diện với kịch bản mất luôn cả trung vệ kỳ cựu Harry Maguire trong chuyến làm khách đến Stamford Bridge vào ngày 18/4 tới. Trước đó, trong trận hòa 2-2 với Bournemouth, Maguire đã bị đuổi khỏi sân vì lỗi ngăn cản một cơ hội ghi bàn rõ ràng. Thông thường, lỗi này chỉ khiến cầu thủ bị đình chỉ thi đấu 1 trận. Thế nhưng, rắc rối nảy sinh khi Liên đoàn bóng đá Anh (FA) chính thức đưa ra cáo buộc về “hành vi không đúng mực” đối với trung vệ người Anh.
Theo thông báo từ FA, Maguire bị cáo buộc đã sử dụng những lời lẽ xúc phạm và thiếu tôn trọng nhắm vào trọng tài thứ tư sau khi nhận thẻ đỏ ở phút 78. Nếu các tình tiết tăng nặng này được xác lập, án phạt của Maguire sẽ bị kéo dài, khiến anh không kịp trở lại cho trận gặp Chelsea. Điều này đặt huấn luyện viên Michael Carrick vào một tình thế vô cùng ngặt nghèo trên băng ghế chỉ đạo. Trong bối cảnh Matthijs de Ligt vẫn đang phải điều trị chấn thương lưng kéo dài, chiến lược gia người Anh gần như không còn lựa chọn nào khả dĩ cho vị trí trung tâm hàng phòng ngự.
Nhiều khả năng, Manchester United sẽ phải bước ra thảm cỏ Stamford Bridge với một cặp trung vệ “măng non” gồm Leny Yoro và tài năng trẻ Ayden Heaven. Việc đặt trọng trách bảo vệ khung thành vào tay hai cầu thủ còn quá ít kinh nghiệm tại Premier League là một canh bạc đầy rủi ro trước một đối thủ sừng sỏ như Chelsea. Phản ứng trước những quyết định khắc nghiệt của các vị vua áo đen, HLV Carrick đã không giấu nổi sự bất bình khi gọi chiếc thẻ đỏ của Martinez là một quyết định “gây sốc” và là một trong những điều tồi tệ nhất mà ông từng chứng kiến.
Dù hiện tại vẫn đang tạm giữ vị trí thứ 3 trên bảng xếp hạng, nhưng những tổn thất liên tiếp về lực lượng đang đe dọa trực tiếp đến tham vọng duy trì suất dự Champions League của nửa đỏ thành Manchester. Nếu không thể tìm ra phương án vá víu hàng thủ hiệu quả trong giai đoạn nước rút này, mọi nỗ lực của Carrick và các học trò từ đầu mùa giải có nguy cơ đổ sông đổ biển trước sức ép nghẹt thở từ nhóm bám đuổi.
Cập nhật ngay Unisocre tin tức để đón đọc những tin tức bóng đá mới nhất mỗi ngày.