Chiến thắng tối thiểu nhưng đầy kịch tính của Arsenal trước đối thủ West Ham ngay trên thánh địa London Stadium đã mở ra một bước ngoặt lớn cho cuộc đua vô địch giải Ngoại hạng Anh năm nay.
Tuy nhiên, niềm hạnh phúc của người hâm mộ đội bóng Bắc London không được trọn vẹn khi đoàn quân của huấn luyện viên Mikel Arteta phải trả một cái giá quá đắt về mặt lực lượng. Dù đã tạm thời nới rộng khoảng cách với đối thủ bám đuổi Manchester City lên thành 5 điểm khi giải đấu chỉ còn lại hai vòng đấu cuối cùng, nhưng những tổn thất về nhân sự nơi hàng phòng ngự đang đặt ra một bài toán hóc búa cho chiến lược gia người Tây Ban Nha.
Điểm nhấn quan trọng nhất của trận đấu thuộc về Leandro Trossard với pha dứt điểm đưa bóng đi đổi hướng ở phút thứ 83, trực tiếp mang về 3 điểm quý giá cho “Pháo thủ”. Tuy nhiên, để bảo toàn được thành quả này, Arsenal đã phải trải qua những giây phút nghẹt thở và đầy tranh cãi trong thời gian bù giờ. Tình huống Callum Wilson đưa bóng vào lưới đội khách đã khiến cả sân vận động nổ tung, nhưng niềm vui của đội chủ nhà West Ham nhanh chóng bị dập tắt sau khi công nghệ VAR can thiệp. Các góc quay chậm cho thấy Pablo đã có tác động bằng tay đối với thủ thành David Raya trước đó, dẫn đến quyết định hủy bàn thắng của trọng tài chính. Phán quyết này không chỉ giúp Arsenal bảo toàn ngôi đầu mà còn tạo nên những luồng dư luận trái chiều mạnh mẽ, ảnh hưởng trực tiếp đến cục diện ở cả hai đầu bảng xếp hạng.
Giữa bối cảnh đội bóng đang tiến rất gần đến chức vô địch Premier League đầu tiên sau hơn hai thập kỷ chờ đợi, Mikel Arteta lại phải đối mặt với nỗi lo lớn khi xác nhận cả Riccardo Calafiori và Ben White đều gặp chấn thương nghiêm trọng. Trường hợp của Calafiori gây bất ngờ cho nhiều người khi anh phải rời sân ngay sau giờ nghỉ giải lao. Ban đầu, giới chuyên môn dự đoán đây chỉ là một sự điều chỉnh nhân sự mang tính chiến thuật để gia tăng sức tấn công, nhưng thực tế sau trận đấu, thuyền trưởng của Arsenal đã thừa nhận trung vệ người Italia đang gặp những vấn đề không nhỏ về mặt thể lực.
Nghiêm trọng hơn cả là tình hình của hậu vệ cánh phải Ben White. Ngôi sao người Anh đã buộc phải rời cuộc chơi ngay từ phút thứ 28 sau một tình huống va chạm cực mạnh với Crysencio Summerville. Hình ảnh Ben White tập tễnh rời sân với vẻ mặt đau đớn để nhường chỗ cho Martin Zubimendi đã khiến các cổ động viên Arsenal không khỏi lo lắng. Mọi chuyện càng trở nên tồi tệ hơn khi sau trận đấu, người ta bắt gặp hậu vệ này phải di chuyển với một chiếc nẹp cố định ở đầu gối. Đây là một tín hiệu cực kỳ tiêu cực trong bối cảnh mùa giải đang đi vào giai đoạn quyết định nhất.
Chia sẻ về tình trạng của cậu học trò cưng, Mikel Arteta không giấu nổi sự quan ngại: “Chúng tôi chưa biết mức độ nghiêm trọng nhưng tình hình có vẻ không ổn chút nào. Cậu ấy sẽ cần kiểm tra thêm vào ngày mai và khi đó tôi mới có thể biết rõ hơn.” Nhà cầm quân người Tây Ban Nha cũng nhấn mạnh rằng việc mất đi hai trụ cột ngay trong một trận đấu là một thử thách khủng khiếp, nhưng ông cũng dành lời khen ngợi cho tinh thần vượt khó của các cầu thủ dự bị đã biết cách tạo ra sự khác biệt đúng lúc.
Dù đang sở hữu lợi thế cực lớn trong cuộc đua vô địch khi chỉ còn cách ngôi vương đúng hai trận đấu nữa, nhưng áp lực về nhân sự đang đè nặng lên vai các cầu thủ Arsenal. Arteta khẳng định toàn đội cần phải tận hưởng trọn vẹn cảm giác chiến thắng trước West Ham để giải tỏa tâm lý, trước khi dồn toàn bộ sự tập trung cho cuộc tiếp đón Burnley sắp tới. Với khoảng cách 5 điểm hiện tại (thi đấu nhiều hơn một trận), mỗi trận đấu còn lại đối với “Pháo thủ” đều mang tính chất của một trận chung kết sinh tử, nơi mà sự thiếu vắng của những chốt chặn như Ben White hay Calafiori có thể sẽ trở thành rào cản lớn nhất trên con đường chinh phục vinh quang của họ.
Truy cập ngay Uniscore bóng đá để cập nhật những tin tức về Ngoại hạng Anh nóng nhất mỗi ngày.