Leeds United tiến gần Premier League, nhưng thử thách vẫn chờ phía trước
Với chiến thắng hủy diệt trước Watford đêm qua, Leeds đã kéo dài chuỗi trận bất bại của họ tại giải đấu lên con số 14 và củng cố ngôi đầu bảng, và dường như khó ai có thể ngăn cản đội bóng vùng Yorkshire giành chức vô địch Championship mùa này. Tuy nhiên bài học về thất bại trong cuộc đua nước rút với Ipswich Town mùa trước vẫn còn đó.
Leeds hiện sở hữu hàng công xuất sắc nhất giải, với trung bình hơn hai bàn thắng mỗi trận. Không chỉ vậy, họ đã ghi 18 bàn mà không để thủng lưới trong những trận gần đây tại Championship. Chiến thắng trước Watford cũng đánh dấu trận giữ sạch lưới thứ 20 sau 32 vòng đấu của họ. Hiệu số bàn thắng bại của Leeds đang ở mức +47 khi mùa giải bước vào giai đoạn cuối. Đội bóng này đang thể hiện một phong độ đáng kinh ngạc.
Không chỉ mạnh mẽ trong khâu tấn công, Leeds còn sở hữu nhiều cá nhân xuất sắc đóng góp trực tiếp vào thành tích của đội. Brenden Aaronson, Daniel James, Joel Piroe, Junior Firpo và Tanaka đều đang có mùa giải bùng nổ. Đặc biệt, Tanaka được đánh giá là bản hợp đồng xuất sắc nhất của Leeds từ sau thời Raphinha. Với sự ổn định này, Leeds đang cho thấy họ là ứng viên hàng đầu cho suất thăng hạng trực tiếp.
Tuy nhiên, Daniel Farke không phải mẫu huấn luyện viên dễ bị cuốn theo thành công trước mắt. Ông nhấn mạnh: “Nếu chúng tôi ngừng giành điểm, chúng tôi sẽ kết thúc mùa giải với 69 điểm và thậm chí còn không lọt vào top 6.”
“Chúng tôi phải duy trì phong độ. Nếu trở nên quá tự tin hoặc nghĩ rằng mình vượt trội so với các đội khác, chúng tôi sẽ không giành được gì ở giải đấu này. So với nhiều đội bóng khác, và thậm chí trong lịch sử Leeds, đây có thể là một chuỗi trận ấn tượng, nhưng kết quả chỉ được quyết định sau 46 vòng đấu.”
Cuộc đua thăng hạng vẫn chưa kết thúc. Sheffield United – đối thủ cùng khu vực Yorkshire – đã rút ngắn khoảng cách với Leeds xuống còn hai điểm khi họ cũng đã đánh bại Middlesbrough sau đó. Nếu Sheffield United duy trì phong độ, họ có thể tạo ra một màn đua song mã hấp dẫn với Leeds. Ngoài ra, Burnley (64 điểm) và Sunderland (62 điểm) cũng là những đội đủ khả năng bám đuổi, khiến cuộc đua trở nên căng thẳng hơn bao giờ hết.
Với việc cả Leeds và Sheffield United đang nắm lợi thế, viễn cảnh Derby Yorkshire trở lại Premier League mùa tới là hoàn toàn có thể xảy ra. Lần gần nhất hai đội cùng chơi tại Premier League là mùa 2019/20, và nếu kịch bản này tái diễn, giải đấu sẽ có thêm một trong những trận derby giàu truyền thống nhất nước Anh.
Hãy nhớ lại ngày lễ Tình nhân năm ngoái. Khi đó, Leicester City đang dẫn đầu Championship, còn Leeds xếp thứ hai với 66 điểm. Southampton và Ipswich Town lần lượt xếp thứ ba và thứ tư, dù vẫn còn một trận chưa đấu so với Leeds.
Chúng ta đều biết điều gì đã xảy ra vào cuối mùa giải 2023/24. Ipswich đã có một chuỗi phong độ thăng hoa để bắt kịp và vượt qua Leeds, giành vé thăng hạng trực tiếp, đẩy Leeds vào vòng play-off. Lịch sử là một bài học, và Leeds không thể để kịch bản này lặp lại.
Không có chỗ cho sự chủ quan. Leeds cần tiếp tục duy trì phong độ và không khoan nhượng trong cuộc đua giành quyền thăng hạng. Nếu để mất điểm ở giai đoạn quyết định, thì cả Burnley, Blackburn Rover hay West Brown hoàn toàn cũng có thể khiến giấc mơ trở lại Premier League của họ trở nên khó khăn hơn bao giờ hết.
Xem ngay Uniscore Tỷ Số Trực Tiếp để đặt kèo nhận những phần thưởng bất ngờ.